El auge de los hubs tecnológicos emergentes en América Latina, impulsando el futuro de las startups, el ecosistema de startups y tecnología en América Latina ha experimentado una transformación radical en los últimos años, y Brasil ha sido un líder indiscutible en este cambio. Según un informe reciente de la Asociación para la Inversión de Capital Privado en América Latina (LAVCA), el país domina el listado de los 19 hubs tecnológicos emergentes en la región. Estos centros están surgiendo en medio de una creciente competencia entre países latinoamericanos por atraer inversiones en el sector tecnológico y fomentar el desarrollo de startups innovadoras.

Este fenómeno no solo refleja el crecimiento del sector tecnológico en los grandes centros urbanos tradicionales, sino que también muestra cómo nuevas ciudades están emergiendo como importantes actores en la creación de startups. Las empresas emergentes respaldadas por capital riesgo (venture capital, o VC) están descentralizando su sede, trasladándose fuera de los núcleos tecnológicos convencionales hacia lugares más diversos en toda América Latina.

Innovación Fuera de los Núcleos Tradicionales

Uno de los aspectos más destacados del informe de LAVCA es que la proporción de nuevas startups respaldadas por capital riesgo con sede fuera de los centros tecnológicos tradicionales ha aumentado significativamente. Durante el primer semestre de 2024, el 25% de estas nuevas empresas se establecieron en ubicaciones no convencionales, lo que refleja una expansión acelerada del ecosistema de startups en la región.

Brasil lidera este cambio con más de 1,428 startups respaldadas por VC en la primera mitad de 2024, seguido por México con 532 y Chile con 274. Sin embargo, lo que resulta aún más interesante es que fuera de los principales mercados tecnológicos, países como Uruguay han experimentado un crecimiento impresionante. En los últimos cinco años, el número de startups respaldadas por capital de riesgo en Uruguay ha crecido a una tasa anual compuesta del 40%, con un aumento de solo siete startups en 2020 a 32 en el primer semestre de 2024.

Este tipo de crecimiento ilustra que el potencial de innovación en América Latina no está limitado a sus capitales más grandes. Ciudades como Medellín, Monterrey, Guadalajara, Montevideo y Lima están emergiendo como nuevos polos tecnológicos que atraen no solo a emprendedores locales, sino también a inversionistas internacionales interesados en apoyar proyectos con un alto grado de innovación.

Ciudades Emergentes como Hubs Tecnológicos

El informe de LAVCA destaca que, aunque los principales centros tecnológicos tradicionales como São Paulo, Ciudad de México, Santiago de Chile, Bogotá y Buenos Aires continúan liderando en términos de cantidad de startups, las ciudades emergentes están ganando terreno rápidamente. Estas nuevas metrópolis tecnológicas incluyen ciudades como Río de Janeiro, Belo Horizonte, Curitiba, Porto Alegre, Florianópolis y Recife en Brasil, así como Monterrey y Guadalajara en México, Medellín en Colombia, Montevideo en Uruguay y Lima en Perú.

Entre estas ciudades, Monterrey y Guadalajara en México son dos ejemplos particularmente importantes del crecimiento del ecosistema de startups en la región. Ambas ciudades han experimentado un auge en términos de inversión y talento, atrayendo a grandes empresas tecnológicas internacionales y fomentando el desarrollo de una comunidad tecnológica vibrante y diversa.

Otro caso emblemático es Medellín, Colombia. Conocida por su enfoque en la innovación y la tecnología, Medellín ha sido reconocida como una de las ciudades más avanzadas de América Latina en términos de desarrollo tecnológico. Su ecosistema de startups se ha beneficiado enormemente de las inversiones tanto del sector privado como del gobierno, que ha promovido políticas para apoyar el emprendimiento y la innovación tecnológica.

El Desafío de Atraer Inversiones en un Contexto Económico Complejo

El capital de riesgo en América Latina ha enfrentado desafíos en medio de un escenario económico global complicado. La inflación post-pandemia y el aumento de las tasas de interés han encarecido el acceso al crédito, lo que ha generado presiones sobre las startups para que prioricen la rentabilidad. En este contexto, muchas empresas emergentes han tenido que ajustar sus operaciones para garantizar su sostenibilidad financiera y mejorar su eficiencia operativa.

Según las cifras de la plataforma TTR Data, en agosto de 2024, la región contabilizó 433 transacciones de capital de riesgo con un valor agregado de 2.964 millones de dólares. Esto representó una caída del 35% en el número de operaciones en comparación con el año anterior y un descenso del 25% en el valor de las transacciones. Sin embargo, el segmento de private equity mostró un crecimiento en el valor de las operaciones, con un incremento del 26% en el capital movilizado a pesar de una ligera disminución en el número de transacciones.

Este entorno desafiante ha obligado a las startups a ser más creativas en la forma en que atraen financiamiento. El informe de LAVCA revela que el 40% de las startups respaldadas por capital riesgo en América Latina obtuvieron financiación por última vez entre 2021 y 2022. Con una ventana de runway de entre 12 y 18 meses, muchas de estas empresas se enfrentan al reto de volver al mercado en busca de nuevas rondas de inversión o ajustar sus operaciones para acelerar su camino hacia la rentabilidad.

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Source: America Retail - Chile